La protéine idéale : l’équilibre est essentiel

Les acides aminés dits indispensables ne peuvent être synthétisés par l’organisme. Ils doivent donc être apportés par l’aliment afin de pouvoir servir à la synthèse des protéines corporelles et donc soutenir le processus de croissance. Ainsi, lorsque l’apport en un de ces acides aminés indispensables ne couvre pas le besoin de l’animal pour cet acide aminé, il est dit limitant.

Les études sur le besoin en acides aminés pour la croissance ont permis de constater que la composition ou le profil en acides aminés essentiels des protéines corporelles est relativement stable. Ce profil varie seulement légèrement avec l’espèce considérée mais également avec les besoins pour les autres grandes fonctions physiologiques de l’organisme tels que la digestion, l’entretien ou encore l’activation du système immunitaire. Parallèlement, les études sur l’utilisation des principaux acides aminés limitants ont permis d’estimer les rendements d’utilisation de chaque acide aminé pour le dépôt de protéines corporelles. Ainsi, pour une espèce et/ou un stade physiologique donné il est possible de déterminer le profil en acides aminés alimentaires qui permet de satisfaire l’ensemble des besoins de l’animal et ainsi d’optimiser sa croissance. Ce concept d’un profil optimal en acides aminés indispensables dans l’aliment est communément appelé protéine idéale.

En pratique, la lysine étant le premier acide aminé essentiel limitant pour la croissance, le besoin en chaque acide aminé essentiel est exprimé relativement à cet acide aminé. La protéine idéale est donc représentée par un profil dans lequel l’apport de chaque acide aminé essentiel est exprimé en pourcentage de la teneur en lysine dans l’aliment. Chacun de ces rapports peut être ainsi directement introduit comme une contrainte en formulation des aliments.

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Les travaux existants et les nombreux profils de protéine idéale déjà publiés permettent aujourd’hui d’appliquer ce concept pour chaque espèce. De même, l’amélioration des connaissances sur l’utilisation des acides aminés et ses facteurs de variation permet lorsque cela est utile de décliner le concept pour chaque stade physiologique au sein d’une espèce.

A partir de synthèses de la littérature et de ses collaborations expérimentales, AJINOMOTO EUROLYSINE S.A.S. a proposé des profiles de protéine idéale renseignant les principaux acides aminés potentiellement limitants dans les aliments commerciaux pour porcs et volailles. Ces profils ont été publiés dans les différents bulletins techniques D’AJINOMOTO EUROLYSINE S.A.S. et le tableau suivant les rassemble. Les rapports pour chaque acide aminé sont exprimés relativement à la lysine en base digestible iléale standardisée.

L’application du concept de protéine idéale en formulation des aliments permet d’ajuster les apports en acides aminés indispensables aux besoins des animaux pour éviter les carences, mais également pour limiter les excès. Ces excès, principalement dus aux matières premières riches en protéines comme le tourteau de soja qui apportent certains acides aminés au-delà de ce qui est nécessaire pour l’animal, doivent être catabolisés par les animaux et sont à l’origine de l’excrétion de composés azotés qui se transforment en nitrates dans l’environnement. Dans la mise en application du concept de protéine idéale, les acides aminés sont des ingrédients indispensables pour optimiser l’équilibre en acides aminés des formules alimentaires dans un objectif de performance, de rentabilité et de respect de l’environnement.

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